馬車道

知合いと関内ホールの前で待ち合わせることになった。なんでも、久しぶりに近くまで来たからちょっと事務所（=馬車道にある僕の職場）に寄るね、ということで待ち合わせに関内ホール（馬車道）を選んだ。

ちょうど昼時、相方はお腹がすいたと無邪気にお店を聞いてきた。いくつか候補があるが、せっかく横浜に来たのだからちょっと歴史を感じる（昭和の雰囲気が残る）「ポニー」という洋食屋さんを選んだ。

馬車道には似つかわしくない規模の関内ホールの前に、馬車道には似つかわしい姿でちょこんとあるのが「ポニー」である。

店内はそんなに広くなくて5・6坪といったところか。その日のお客さんは少なくて、50を過ぎた（であろう）男女が2人だけ。もう食べ終わっていて、木の柄をプリントしたメラミンのテーブルに肘をつけて話をしていた。僕と相方はそこからテーブルを一つ挟んで、14インチのテレビが見える位置に腰を掛けた。

当初あまり気にしていなかったけれど、中年をやや過ぎた男女の会話が断片的に耳に入ってきた。

「・あ、そうそうロッキー××××・・卵をがぶ飲みするシーンがあったじゃない？・・・・・・あの映画館、地下にそば屋があっ・・・・その帰りにここでハンバーグライス食べて××××変わってないねこの店は・・・」

何となく会話をつなぎあわせると、二人は数十年ぶりにポニーに来たらしい。馬車道に＊映画館があったころ、よく二人で見にきた思い出の話だった。

しばらくぶりに訪れた馬車道はずいぶん変わっていたが、このポニーは昔のままで昔どおりの目玉焼きの載ったハンバーグライスが出てきた、とそんな話を交えて懐かしそうに語っていた。静かに、嬉しそうに語り合っていた。この二人、ご主人（らしき人）の表情は見えなかったが、肩越しに見える奥さん（らしき人）の時折見せる口元の笑みがなんともいい感じだった。

ちなみにハンバーグライスはここの定番メニューだけれど、チキンカツライスも負けずに美味しい。シンプルなつくりで、鶏のささ身を適温の油でカラッと揚げたカツに、キャベツとサラダが添えてある。それとライス。

店のおばちゃんが紙ナプキンを持ってきてフォークとナイフをコトンと並べてスタンバイ。チキンカツには旨味があって、ソースもいいけどカラシだけでもイケる。最近はもっぱらピリッと美味しく頂くことも多い。

その日は相方に「チキンカツライス」を薦めたが、彼は「ハンバーグライス」を選んだ。

馬車道は、そんな店が残るところです。

※ 横浜東宝会館　2001年11月29日閉館。

（安田博道）